Der Kriminalist Bustamante, Weinkenner, Feinschmecker und Agnostiker, der u.a. Theologie studiert hat, leitet die Verbindungsstelle der italienischen Justiz zum Vatikan. Er ermittelt in Fällen, in die der Kirchenstaat verwickelt ist.

In Mailand tauchen zwei Leichen auf, deren Köpfe bis zur Unkenntlichkeit deformiert sind. Aus dem römischen Tiber werden die Leichen von zwei im Vatikan beschäftigten Priestern geborgen, die ähnliche Deformationen aufweisen. Gegen beide Priester liegen Strafanzeigen wegen Kindesmissbrauch vor. Und weitere Leichen tauchen auf...

Roman Carus ist das Pseudonym eines deutschen Theologen, der längere Zeit in Rom beschäftigt war. Er veröffentlichte u.a. "Mein Vater, der Papst" und "Ritenstreit" - beides kirchenkritische Kriminalromane mit dem Questore Bustamante.

Vicente Battistas Kriminalerzählungen handeln natürlich auch, wie es dem Genre entspricht, von Mord, von Tätern, Opfern, von Zeugen und Ermittlern, von Lügen, Vertuschungen und der möglichen Wahrheit.

Aber darüber hinaus handeln sie auch immer von einem Land: Argentinien. Und von einer Stadt: Buenos Aires. Es kann sie nur hier geben. Und das in einer Sprache, die von der Reduktion, der Aussparung lebt. Gerade das, was nicht gesagt wird, erzeugt die Spannung. Genau darin ist Battista ein Meister.

Vicente Battista, geb. 1940 in Buenos Aires, Mitarbeiter und Gründer von Zeitschirften, veröffentlichte Romane, Erzählungen, Drehbücher, wurde u.a. mit dem Literaturpreis "Planeta de Argentina" ausgezeichnet.

In Köln spielt ein Oswaldo Liebermann Geige und liest Heinrich Heine. Rechtzeitig vor den Nazis flieht er nach Argentinien. Hier wird er zu Osvaldo Liebermann und zum Viehzüchter, der mit Vielen Geschäfte zu machen versteht:

mit den unterschiedlichen Regierungen ebenso wie mit den schließlich auch nach Argentinien geflohenen Nazis.

Er zeugt drei Dutzend Kinder, die sich nach seinem Tod verbittert ums Erbe streiten und von denen einige während der argentinischen Militärdiktatur wiederum nach Köln fliehen.

Hier ist der Kommissar Kleefisch gefragt, der zwei Morde aufklären soll. Und die Frage zu beantworten hat: wer ist Opfer, und wer Täter?

- Erzählt wird in knappen, filmartigen Szenen - Episoden argentinischer Gegenwartsgeschichte, die über den Atlantik hinweg eng mit der deutschen verwoben ist.

Daniel Chavarría gehört mit seinem umfangreichen Werk längst zu den Goßen der kriminalistischen Weltliteratur. Und wie immer erzählt er, um einen zentralen Fall herum, von Menschen und Ländern.

Hier von Argentinien und Kuba, wohin sich ein argentinischer Folterer aus den Jahren der Militärdiktatur mit falscher Identität geflüchtet hat und es sich als Unternehmer im verarmten Havanna gutgehen lässt - bis ihn eines seiner Opfer enttarnt und einen subtilen Racheplan entwickelt.

Daniel Chavarría, geb. 1933 in Uruguay, lebte lange in Europa, so als Bergarbeiter in Essen, Museumsführer in Madrid, dann in verschiedenen Ländern Lateinamerikas, bis er sich auf Kuba niederließ.

Hier nahm er sein Studium der klassischen Philologie wieder auf und war 12 Jahre Professor für Latein und Griechisch, bevor er damit begann, die Erfahrungen aus seinen Vagabundenjahren in Romane umzusetzen.

"Ich will mir als Schriftsteller keine besondere Bedeutung zumessen, unter dieser Verwirrung leide ich nicht. Aber ich will Werte vermitteln, und dabei ist wichtig, wie das geschieht. Ich mache das auf lockere Art, light." (Daniel Chavarría)

In der mehr und mehr zerfallenden Altstadt von Havanna sammeln sich die Marginalisierten und die tatsächlich oder tendenziell Kriminellen. Hier hat Amir Valle jahrelang gelebt und die Unter- und Zwischenwelten Kubas recherchiert. Dabei hat er sich mit dem alten Farbigen Alex Vargas angefreundet, der, als die Mafia unter Meyer Lansky und anderen noch die Stadt beherrschte, einen Teil der Schmutzarbeit für sie erledigte. Inzwischen ist er geläutert und die unbestrittene Autorität des Viertels, das er verteidigt, in dem er aber auch auf seine Art für Ordnung sorgt: die Ordnung derer, die im Schatten leben.

Hinzuerfunden hat der Autor einzig den Kommissar Bec, der verschiedene Fälle zu klären versucht: missbrauchte und getötete Kinder, ein Liebespaar, das während des Aktes ermordet wird, unter falschem Namen auf dem Friedhof abgelegte Leichen, die geheimen Wege des Drogenhandels und seine Verbindungen zu offiziellen Stellen...

Amir Valle, geb. 1967 in Guantánamo, Journalist, Literaturkritiker und Schriftsteller. Inzwischen gehört er zu den bekanntesten Autoren seiner Generation. Nach einem längeren Aufenthalt in Spanien wurde ihm wegen seiner Veröffentlichungen die Wiedereinreise nach Kuba verwehrt. Er lebt mit seiner Familie in Berlin. In der EDITION KÖLN erscheint sein Gesamtwerk.

Ein hellhäutiger Mulatte bringt einigen Leuten Kaffee; die Tassen füllt er immer wieder aus Thermoskannen nach, über die eine große Schwarze mit einem enormen Kopf wacht. Sie thront in einem der hölzernen Lehnstühle am Fußende des Sarges. Alain würde es nicht im Traum einfallen, an einem solchen Ort etwas zu sich zu nehmen; er hatte es schon immer schrecklich gefunden, in einem Krankenhaus oder bei einer Beerdigung etwas zu essen oder zu trinken. Als würde man faulige Leichenteile hinunterschlucken. Er murmelt diesen Satz, der von einem Freund stammt, vor sich hin und entdeckt, dass ihm seine Isolation auf diesem Begräbnis einen Streich gespielt hat: Seine Stimme war zumindest für den uralten, dunkelhäutigen Mulatten zu hören, der neben ihm sitzt und sich einem der zuletzt gekommenen Trauergäste als Bruder des Großvaters des Jungen vorgestellt hat, ein Bruder jenes Opa Neno, von dem einer der Kränze stammt.

Aus: Abstieg in die Hölle

Ein Freund bittet den Antiquar und Privatdetektiv Melgarejo in La Paz, ihm bei der Untersuchung des Todes seines Vaters zu helfen, der von Drogenhändlern im Dschungel Boliviens ermordet wurde. Die Untersuchungen entwickeln sich zur Tragödie, als die Drogenmafia zwei Auftragskiller einfliegen lässt - und zu einem breiten und bunten Panorama des Bolivien von heute, das mit dem größten jährlichen Fest endet, das die Hauptstadt La Paz kennt: La Fiesta del Gran Poder, halb Karneval und halb religiöser Ritus.

Bartolomé Leal, geb. 1946 in Chile. Er war u.a. Fotoreporter, Polizeiberichterstatter, Filmkritiker, Verleger, Übersetzer, Kolumnist, hat in verschiedenen Ländern gelebt, darunter lange in Kenia, wo er in Nairobi den Detektiv Tim Tutts erfand. Er gilt als Vertreter der "etnologischen Kriminalliteratur", von Büchern also, die möglichst viel von der Struktur, der Verwerfung , aber auch den Wundern jener Länder vermitteln wollen, in denen sie spielen.

Das «große Format» bevorzugen weibliche Straftäter nicht. Die eiskalte Verbrecherbraut wie bei «Bonnie and Clyde» wird es so schnell nicht geben. Unter den zur Zeit rund 74.000 Strafgefangenen in der Bundesrepublik befinden sich 4000 Frauen, und unter den 476 inhaftierten «Gemeingefährlichen» sind 3 Frauen.

Frauen morden selten, und wenn, dann zumeist aus Selbstschutz, Selbstachtung, Selbsterhaltung. Der Berliner Kriminalstatistik zur Folge brillieren sie vor allem in diesen Deliktbereichen: Ladendiebstahl, Warenkreditbetrug, Betrug mit Scheck- und Kreditkarten sowie der falschen Verdächtigung. Und entsprechend ihrer sozialen Rolle als Hausfrau und Mutter bei: Verletzung der Fürsorge- und Erziehungspflicht, Entziehung Minderjähriger, Verleumdung, Misshandlung von Kindern, Wertzeichenfälschung. So hat auch die Autorin, die seit Jahren die Berliner Gerichtsszene intensiv verfolgt, ihre Themen zusammengestellt.

Barbara Keller, geb. 1961 in Wittenberge/Brandenburg, Studium Neuere und Neueste Geschichte/Neuere deutsche Literatur an der Humboldt-Universität Berlin, Ausbildung zur Online-Redakteurin, arbeitete zuvor u.a. als Kaltmamsell, Raumpflegerin, Pflegerin in der Psychiatrie, Telegrammbotin, Kleindarstellerin am Gorki-Theater/Berlin, betreibt das Web-Magazin berlinkriminell.de mit Gerichtsreportagen und Krimirezensionen von Neuerscheinungen.

Von einer Straße konnte schon lange keine Rede mehr sein. Es war ein Schotterpfad und oft genug ruckelten wir über verdächtig altersschwach aussehende Brücken, und links und rechts drohten ein paar tausend Meter Abgrund. Unsere Höchstgeschwindigkeit betrug dreißig Stundenkilometer. Gegen Abend kamen wir in ein Tal, und seitdem habe ich ein Bild vor Augen, wenn ich mir das Paradies vorstelle. Ich gehöre nicht zu denen, die zur Schwärmerei neigen. Aber was ich hier in rotgoldenes Licht getaucht sah, hätte Monet und Turner in Ekstase versetzt. Es war ein Tal wie im Himmel. An einem silbern schimmernden Fluss standen in saftigem Gras Ahornbäume und Tamarisken. Als Ghazi den Wagen zum Flussbett lenkte, sah ich als Schattenriss einige Zedern, hinter denen die Sonne goldrot unterging.

Aus: Einer kam heim aus Afghanistan

Ciudad Bolivar, im Süden der kolumbianischen Hauptstadt Bogotá, ist eines ihrer größten Slum-Viertel. Nur wenigen Jugendlichen gelingt es hier, unbeschadet davon zu kommen. Sofern Arturo Alape nicht gezwungen war, sein Leben im Exil zu verbringen, hat er hier mit gefährdeten Jugendlichen gearbeitet und ihnen, mit erstaunlichem Erfolg, Literatur nahe gebracht. Dabei hat er Ramón Schrott kennen gelernt, der ihn bat, sein Leben aufzuschreiben: das eines Heranwachsenden, der zusammen mit seinem Bruder nach Medellín flüchtet und dort auf den Betreiber eines «Dienstleistungsunternehmens» (Auftragsmorde, Raubüberfälle) stößt, der eine regelrechte Schule für jugendliche Killer betreibt.

Arturo Alape, (1938-2006) war Maler, Schriftsteller, Journalist und seit den 60er Jahren Historiker der sozialen Bewegung Kolumbiens. So entstanden u.a. «El Bogotazo», eine Chronik des Volksaufstandes von 1948 im Anschluss an die Ermordung des liberalen Präsidentschaftskandidaten, bei dem Teile der Hauptstadt Bogotá zerstört wurden. Oder die zweibändige Biografie von Manuel Marulanda Vélez, dem einstigen Chef der größten Guerilla-Formation des Landes. Diese Arbeiten erreichten nicht nur zweistellige Auflagen, sie zwangen ihn auch zu mehrjährigen Aufenthalten im Exil, so in Kuba und Deutschland.

Unser erstes Ding war ein Juwelenladen. Die Sache steigt morgen früh acht Uhr. Jeder kriegt eine Pistole und zwei Magazine. Gewalt ist nach Möglichkeit zu vermeiden. Am liebsten wär es mir, wenn ihr den Auftrag ohne einen Schuss erledigen könntet, sagte Don Luis lächelnd, in der Zuversicht, dass wir das Ding ganz nach seinen Vorstellungen abwickeln würden. Wir haben eine Minute, maximal anderthalb Minuten Zeit. Einer bleibt bei der Tür, einer im Wagen. Die anderen drei gehen hinein und fesseln den Juwelenfritzen. Den Klunker werft ihr in zwei Rucksäcke. Der Auftrag ist eine Probe für uns Neuen. Ob bei uns die Teamarbeit klappt. Wir fingen nicht mit Killerjobs an, die sollten später kommen, wenn wir schon ein bisschen abgebrüht wären.

Aus: Porträt des Killers als junger Mann

In Kölner Parkanlagen werden zwei junge muslimische Mütter tot neben ihren Kinderwagen gefunden. Eine missverständliche Äußerung des Kölner Kardinals (bekannt dafür, gelegentlich ohne den Mundschutz seiner Berater zu reden) geht in den Nachrichtensendungen um die Welt und führt selbst noch auf den fernen Molukken, versunken im dichten Regen des Monsuns, zu Aufruhr unter den Gläubigen. In Köln selbst leben über 100.000 Muslime. Auch von außerhalb strömen sie jetzt in die Stadt und drohen den Dom zu stürmen - und der Kölner Kommissar Kleefisch, der sich einbildete, seine Stadt und vor allem sein Viertel, die Innenstadt Nord, genau zu kennen und hier auf seine sehr eigene Art für Ordnung zu sorgen, muss feststellen, dass ausgerechnet hier alles seinen Anfang nahm.

Peter Faecke, geb. 1940, lebt als Journalist und Schriftsteller in Köln.

"Selbst seine Eminenz Kardinal Karl Lehmann, Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz und Kardinalpriester der Hl. Römischen Kirche, schon ganz Fleisch geworden, schüttelt dann leise sein schweres Haupt."

"Ich hab‘s gehört" sagte Fiddy. Er war erregt und zapfte sich drei weitere Daumen. "Zustände wie in Indien. Hindus gegen Moslems, und alle gegen Christen. Brand und Bomben. Hunderte von Toten. Wie neulich erst in diesem Aljoscha, wo die Buddhisten eine Moschee gestürmt haben, die auf einem römischen Tempel stand."

Eines der schönsten Beispiele jener neuen spanisch-amerikanischen Mischkultur, die im Süden der USA ensteht.

Im Frauengefängnis von Mexicali und auf den Interstates der USA.

Der Literaturprofessor Joaquin González flieht Mexiko City, als das Militär ein Massaker unter seinen Studenten veranstaltet. Er flieht über die Grenze nach Texas und wird mit falschen Papieren Trucker. Aus Angst vor Verfolgung wechselt er die Identitäten schneller als die Lastwagen. Zeugt eine Tochter. Und erzieht sie allein auf den Fernstraßen mit Hilfe der Weltliteratur. Dieser kluge, alleinerziehende Vater hat nur einen Fehler: er begreift nicht, dass aus dem kleinen Mädchen eine Frau wird. So kommt es zur Katastrophe, die erst nach Jahren der Haft in ein happy end mündet – wie im Kino.

"Ein Meisterwerk. Unterhaltend und einfach, und doch sehr raffiniert gebaut. Und kein Satz, kein Wort zuviel. Ich bin ein harter Gewohnheitsleser, wie manche harte Gewohnheitstrinker sind. Aber dieses Buch hat mich wirklich berührt. Die Autorin hat einen Ton gefunden, der lange in mir nachklang." (Jeffery Snider, Kritiker, Los Angeles)

María Amparo Escandón, aus Mexiko eingewandert, lebt mit ihrer Familie in Los Angeles, wo sie an der UCLA Kurse für Kreatives Schreiben gibt. 1999 veröffentlichte sie ihren ersten Roman: «Santitos» - auf deutsch unter dem Titel «Esperanza und die Heiligen» erschienen. Dieser Erstling wurde ein großer Erfolg, er wurde verfilmt und in 17 Sprachen übersetzt. Inzwischen wird ihr Werk in mehr als 85 Ländern gelesen.

Daniel Chavarría, der große alte, ungebrochene Mann der lateinamerikanischen Literatur, dessen Gesamtwerk wir verlegen, schreibt weiter an seiner schwarzen «Comédie Humaine» des Subkontinents: kubanische Bauern in einer abgelegenen Bergregion leiden verstärkt unter «Priapismus», jener schmerzhaften Dauererektion, die, wenn sie nicht behandelt wird, tödlich sein kann. Als Grund dafür wird die Frucht eines Baumes vermutet, aus der sie ein Getränk gewinnen. Und schon träumen Wissenschaftler vom kubanischen Viagra. Andere, sehr bescheiden, träumen bloß davon, wenigstens mit ihren Kochkünsten über die Runden zu kommen. Und einer träumt nicht nur von Gewalt und vom ganz großen Geschäft, er handelt auch danach. Und so entsteht, Seite um Seite, unterhaltsam und genau, das Porträt eines Freundeskreises und das Panorama einer Gesellschaft, die «Comédie humaine» Kubas von heute.

Daniel Chavarría, geb. 1933 in Uruguay, jahrelang Vagabund in Europa und Lateinamerika, lebt seit den 60er Jahren in Kuba, wo er sein Studium der klassischen Philologie abschloss und 12 Jahre Professor für Griechisch und Latein war, bevor er zu schreiben begann. Sein Werk wird in viele Sprachen übersetzt und verfilmt. In der EDITION KÖLN gibt es weitere 5 Bücher von ihm.

Erzählt wird eine scheinbar einfache Geschichte nach dem Muster Boy meets Girl.

Aber das Girl ist eine kurdische Schülerin im Ruhrgebiet.

Und der Boy ihr deutscher Lehrer.

Eine Studentin der Soziologie versucht, in Gesprächen mit dem vermeintlichen Täter im Untersuchungsgefängnis dahinter zu kommen, wie es zur Katastrophe kam. Sie wehrt sich dagegen, dass sie unausweichlich war. Je mehr sie aber über eine Liebe erfährt, die mit einem Toten endete, umso deutlicher tun sich auch in ihrem eigenen Leben Risse auf, und schließlich drohen ihr alle bisherigen Übereinkünfte abhanden zu kommen. Was sie als nüchterne Materialsammlung zum Thema «Gewalt unter/gegen Ausländer» begonnen hatte, droht sie zu verschlingen. – Alles das wird so kühl und genau erzählt, als ginge ein Messer durch alles hindurch.

H. B. Lüttke, geb. 1952, studierte in Bonn Soziologie und Pädagogik, promovierte in Hagen. Er arbeitet als Lehrer, bei der Arbeiterwohlfahrt und als Gründungsmitglied in einem freien Bildungs- und Kulturprojekt. Zur Zeit unterrichtet er an einem Gymnasium in Duisburg und spielt Bass in der Rockgruppe "Rainer Lürik Band".

«Was heißt es schon, wir hätten glücklich werden können, wäre sie keine Kurdin gewesen und nicht so jung, ich kein Deutscher und nicht so alt? Wären wir dann gewesen, was wir waren und wie wir waren, und hätten wir uns dann geliebt, wie wir es taten, derart für ein Leben, dass andere Möglichkeiten nicht einmal gedacht werden wollten, nicht einmal im Fieber?

So ist mein Leben diese eine Möglichkeit, die ich hatte, diese eine Liebe, die mir gegeben wurde, und die ich nahm.»

Auch im Falle Kubas bestätigt sich die verquere Erfahrung: je schlechter es einem Land mit vergleichsweise hohem Bildungsstand geht, umso besser geht es der Kriminalliteratur.

Verstärkt nutzen kubanische Autoren auf der Insel und im Exil dieses literarische Instrument, um das Leben in den Resten des «socialismo tropical» zu beschreiben, und wir lesen mit Gewinn die Bücher von Leonardo Padura, Pedro Juan Gutiérrez, Daniel Chavarría und Amir Valle.

Mit dieser preiswerten Sonderausgabe stellen wir zwei weitere Autoren vor, die wir bislang in Einzelausgaben verlegt haben und die, genau und spannend, im besten Sinn «unterhaltsam», vom heutigen Kuba erzählen:

Roberto Estrada Bourgeois, geb. 1950 in La Habana, wo er als Jurist arbeitet und Eigentum registriert. Er schrieb zunächst sciencefiction, später erst Kriminalromane. In deutsch erschien von ihm «Ein Modigliani aus Kuba». Der Roman «Die Nachbarin» - «La Pelirroya», handelt von einem Rechtsanwalt, der in Spanien zum Serienmörder an Frauen wird. Als ihm Entdeckung droht, geht er als Geschäftsführer einer spanischen Firma nach Kuba, eine sichere und sehr angesehene Position, in der die Morde weitergehen.

Justo E. Vasco, geb. 1943 in La Habana. Er studierte Chemie an der Lumumba Universität in Moskau und war später Hochschullehrer in Kuba, bevor er zu schreiben begann, zunächst ein Buch, das er, vierhändig, gemeinsam mit Daniel Chavarría verfasste. Zuletzt lebte er in Gijón an der spanischen Atlantikküste als Übersetzer aus dem Russischen und als Sekretär der «Semana Negra», der «Schwarzen Woche»: der wichtigste jährliche Treff für Kriminalautoren aus verschiedenen Teilen der Welt und für Freunde der Kriminalliteratur. Er verstarb 2006. Sein Roman «Im Visier» - «Mirando Espero», beschreibt einen pathologischen Voyeur, früherer Scharfschütze, der in einem der Hochhäuser Havannas lebt und durch sein Zielfernrohr seine Opfer lange beobachtet, sich teils in sie verliebt, bevor er schießt. Schließlich gelingt es ihm, in die Identität seines Zwillingsbruders zu schlüpfen und nach Spanien zu fliehen: ein freier Mann.